Qualité

Jusqu'aux années 90 du siècle dernier, la Conférence était considérée comme une poire possédant d'assez bonnes caractéristiques qualitatives, mais surtout comme une poire avec d'excellentes caractéristiques de conservation. Suite à un changement radical dans la culture de la Conférence, la qualité moyenne des poires s'est nettement améliorée et beaucoup de consommateurs la considèrent de nos jours comme la meilleure poire à couteau. La taille des arbres est à présent beaucoup plus ouverte. D'autre part, on éclaircit beaucoup à la main, ce qui permet de réduire le nombre de fruits à entre 200.000 et 250.000 fruits par hectare. Comme dans la viticulture, ces mesures ont une grande influence sur la qualité. On consacre en outre beaucoup plus d'attention à la fumure qu'autrefois. Un apport de potassium plus efficace permet d'obtenir une teneur en sucre plus élevée, mais d'autres éléments nutritifs comme l'azote, le magnésium, le calcium, le manganèse, le fer et le zinc, ont aussi une incidence sur la qualité intérieure et extérieure.

Grâce à ces mesures, les fruits ont une teneur en sucre plus égale et surtout plus élevée. La plupart des lots atteignent actuellement 12,5 à 14,5°Brix, alors qu'autrefois, un grand nombre de poires n'arrivaient qu'à 10 à 11°Brix. D'une façon générale, on considère que les fruits dont la teneur en sucre dépasse les 12,5°Brix ont un goût excellent, au-delà des 11°Brix, le goût est satisfaisant. Au-dessous de 11°Brix, le goût est insuffisant. Les fruits sont le plus souvent récoltés avec une dureté de 5,5 à 6,5 kg/cm². Après l'entreposage et la période d'exposition en magasin, la dureté diminue généralement de 1 kg/cm².

Le gros avantage de la Conférence par rapport aux autres variétés de poires, c'est que les fruits peuvent être consommés aussi bien au début de la maturation, lorsqu'ils sont encore croquants et ont une dureté d'environ 5 kg/cm², qu'à la fin de la maturation, lorsque les fruits ont une dureté de 1,5-2 kg/cm². Dans ce second cas, la poire est entièrement mûre et la chair du fruit a un goût fondant doux, délicieusement sucré et aromatique. Étant donné que la chair passe assez rapidement de dure à douce, il est important de garder les poires sous régime de froid (0°C) tout au long de la chaîne de distribution. Chez le consommateur aussi, il est souvent préférable de conserver les poires dans un endroit frais.

La taille des poires varie considérablement et peut aller de 45 mm à 80 mm. Lorsque les arbres ont fait l'objet de soins culturaux adéquats, il n'y aura qu'un petit nombre de poires d'une taille inférieure à 55 mm et environ la moitié des fruits se situera entre 55 et 65 mm, l'autre moitié se situant entre 65 et 75 mm. Les fruits sont calibrés par tranche de 5 mm.

L'épiderme de la Conférence peut avoir une couleur plus ou moins bronzée. Généralement, un certain bronzé, une légère rugosité, sont considérés comme des caractéristiques spécifiques et jugés justement positivement. Mais si cette teinte bronzée tourne à une forte rugosité (rugosité montante), elle est alors considérée comme une caractéristique négative.

Dans la chaîne de la distribution, les fruits doivent avoir une couleur de fond verte. Les fruits dont la couleur de fond est jaune clair ont généralement atteint un stade de maturation assez avancé et ne sont en fait appropriés que pour la consommation immédiate. Dans certains concepts de magasin, la Conférence est proposée prête à manger (ready to eat). Dans ce cas, les poires ont le plus souvent une couleur de fond jaune clair. Si la couleur a tendance à virer au jaune foncé, elles sont trop mûres et sont alors impropres à la vente.

Si, lorsqu'on coupe le fruit, la chair est blanc/vert et reste encore assez sèche sur la partie coupée, les poires ne sont pas encore bonnes pour la consommation. Si, à la coupe, la chair est certes dure mais très humide, les poires sont optimales pour les amateurs de poires dures. Lorsque la chair est encore blanc/vert mais fondante, la poire est optimale pour les amateurs de poires fondantes et parfumées. Dès que la chair de la poire passe ensuite à une couleur jaune/vert, la poire est trop mûre et perd son bon goût.

Source: Fruitconsult - Pays-Bas ( www.fruitconsult.com )
Source: Timmermans - Pays-Bas ( www.timfruit.nl )